Publié le 26 février 2025

Mise hors service des avions de combat F-5 Tiger

Le Conseil fédéral demande à nouveau la mise hors service des F‑5 Tiger.

Contexte et mesures nécessaires

Le F-5 Tiger a été conçu à la fin des années 1950. Dans le cadre des programmes d’armement 1975 et 1981, les Forces aériennes ont acquis 110 appareils afin de les engager en tant que chasseurs de couverture aérienne. À partir de 2002, la flotte a été réduite progressivement et en grande partie revendue aux forces armées américaines. Ces dernières utilisent ces aéronefs à des fins d’entraînement et non pour des opérations.

Leurs capteurs vétustes et l’armement lacunaire ne permettent plus d’utiliser les F-5 Tiger pour la protection de l’espace aérien. Dans un combat aérien contre un adversaire moderne, ceux-ci n’auraient aucune chance. Ils ne sont même plus adaptés pour jouer le rôle de cibles. Actuellement, l’armée dispose encore de 25 F-5 Tiger, dont sept ne sont plus en service. Quelques appareils sont utilisés par la Patrouille Suisse pour des démonstrations de voltige aérienne, engendrant des dépenses d’exploitation annuelles de quelque 28 millions de francs.

Le Conseil fédéral avait déjà demandé la mise hors service des F-5 Tiger dans le message sur l’armée 2022, mais le Parlement s’y était opposé. Toutefois, en juin et en décembre 2024, le Conseil national et le Conseil des États ont manifesté leur volonté de mettre fin à l’utilisation des F-5 Tiger. Par conséquent, le Conseil fédéral demande une nouvelle fois la mise hors service des F‑5 Tiger.

L’acquisition de 36 aéronefs de type F35A permettra de couvrir les besoins de protection de l’espace aérien suisse durant une période de tension accrue persistante. Le Conseil fédéral demande donc de mettre hors service l’ensemble de la flotte de F5 Tiger. Le service de vol devra cesser au plus tard fin 2027. En effet, les ressources humaines disponibles ne permettent pas d’exploiter trois flottes (les F5, les F/A18 et les nouveaux F35A) en parallèle et cette option serait trop coûteuse: poursuivre l’exploitation des F-5 Tiger pour dix années supplémentaires nécessiterait des investissements dans l’avionique et dans de nouveaux sièges éjectables pour un montant de près d’un demi-milliard de francs.
La Patrouille Suisse perdra ses avions actuels après la mise hors service intégrale des F5 Tiger. Le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) étudie la possibilité de conserver l’escadrille de voltige aérienne en l’équipant d’un autre type d’avion, moins coûteux et émettant moins de CO₂.
Il faudra essayer de revendre les F5 Tiger retirés du service. Les avions de combat étant considérés comme du matériel de guerre, une autorisation d’exportation du Secrétariat d’État à l’économie et une autorisation du gouvernement américain seront nécessaires en cas de revente à l’étranger.
La fin de l’utilisation des F5 Tiger a pour corollaire la suppression des dépenses annuelles pour leur exploitation. Actuellement, ces dernières s’élèvent à quelque 44 millions de francs, dont 8 millions pour le personnel, 30 millions pour la maintenance et 6 millions pour le La fin de l’utilisation des F5 Tiger a pour conséquence la suppression des dépenses annuelles pour leur exploitation. Actuellement, ces dernières s’élèvent à 44 millions de francs, dont 8 millions pour le personnel, 30 millions pour la maintenance et 6 millions pour le carburant.
La phase de mise hors service entraînera d’autres dépenses (travaux nécessaires et entreposage), qui diminueront toutefois d’année en année. Il n’est pas possible, pour l’heure, d’estimer dans quelles proportions, ni d’évaluer le revenu qui pourrait être tiré de la revente.
Le personnel chargé de l’exploitation, de la préparation et de la maintenance des F5 Tiger recevra une nouvelle formation afin de pouvoir accomplir ces tâches sur les F/A18 Hornet et les F35A. Le personnel de RUAG SA chargé du service de vol des F-5 sera réaffecté.
Les pilotes de milice engagés sur les F5 Tiger sont en général libérés de leurs obligations; si ce n’est pas le cas, d’autres tâches leurs seront attribuées. Il n’est pas prévu de les former sur un autre avion de combat.

Mise hors service des avions de combat F-5 Tiger

Contexte et mesures nécessaires

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Conséquences financières

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