L'inizio dell'attività di promovimento militare della pace da parte della Svizzera risale al 1953, quando il Consiglio federale inviò 146 militari armati a scopo di autodifesa in Corea per partecipare alle commissioni NNRC (Neutral Nations Repatriation Commission, per il rimpatrio dei prigionieri di guerra) e NNSC (Neutral Nations Supervisory Commission, per la sorveglianza dell'armistizio). L'NNRC cessò la sua attività alla fine di febbraio del 1954 dopo aver adempiuto il suo compito di eseguire e concludere lo scambio di prigionieri. L'NNSC esiste ancora oggi, ma ha un mandato diverso ed è appoggiata dall'Esercito svizzero con cinque ufficiali stazionati a Panmunjom.

I primi impieghi di osservatori militari svizzeri non armati risalgono al 1990. Attualmente, gli ufficiali svizzeri svolgono missioni della pace in qualità di osservatori militari (noti anche come "UN Military Expert on Mission") e di ufficiali di stato maggiore. Fanno parte dell'UNTSO (Vicino Oriente), della MONUSCO (Repubblica democratica del Congo, dell’UNMISS (South Sudan), della MINUSMA (Mali), dell’UNMOGIP (Kashmir) et della MINURSO (Sahara Occidental). In qualità di rappresentanti del Consiglio di sicurezza sul posto, i militari forniscono un importante contributo a favore della pace in queste zone di conflitto.

Inoltre, dal 1999 l’Esercito svizzero è impegnato con la SWISSCOY nella missione di pace in Kosovo KFOR in base alla risoluzione 1244 dell'ONU e al decreto del Consiglio federale del 23 giugno 1999. Il Parlamento ha deciso di limitare alla fine del 2023 il mandato. La SWISSCOY è attualmente composta max. da 195 militari volontari armati per la difesa personale e comprende tra l’altro gli elementi seguenti: sei team di collegamento e di sorveglianza (Liaison and Monitoring Team, LMT), una sezione di pionieri e una sezione di trasporto, National Support Element (compiti legati alla logistica nazionale e servizi binazionali), un team medico, la polizia militare (multinazionale e nazionale) e un team EOD (eliminazione delle munizioni inesplose). La KFOR dispone inoltre di un distaccamento di trasporto aereo con due elicotteri Super Puma/Cougar operativi.

Dall'inizio di novembre del 2004, la Svizzera partecipa alla missione (EUFOR ALTHEA) in Bosnia-Erzegovina. 16 ufficiali e sottufficiali formano due cosiddetti team di collegamento e di osservazione (LOT) a Mostar e a Trebinje. Inoltre, quattro ufficiali superiori sono attivi nell LOT Coordination Center e al QG EUFOR presso il Camp Butmir a Sarajevo. Nel mese di giugno 2011 l’impegno svizzero in seno alla EUFOR è stato aumentato di un cosiddetto «Mobile Training Team» (MTT). Sei esperti in armi di piccolo calibro, munizioni e lingue istruiscono nel quadro di un team di esperti multinazionale le forze armate in Bosnia-Erzegovina nella gestione dei depositi di armi e di munizioni. Sono sul posto per delle sequenze d'istruzione specifiche e limitate nel tempo.

Nell’ambito dello sminamento a scopo umanitario nel Sud-Sudan, nel RD Congo, nel Mali e nel Sudan vengono impiegati militari svizzeri con diverse funzioni, per esempio in qualità di consulenti nei settori della logisticaoppure come specialisti IMSMA.

 A beneficio dell'UNOPS (Ufficio dell'ONU per i servizi di progetto) quattro otri svizzeri lavorano presso la sede dell'ONU a New York e un svizzero presso l'ufficio dell'ONU a Ginevra. Un altro svizzero lavora per l'UNMAS (UN Mine Action Service) e un altro per l'OHCHR (Office of the High Commissioner for Human Rights), sempre a New York. L'Esercito svizzero coadiuva anche il quartiere generale dell'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (OSCE) a Vienna mettendo a disposizione due persone.    

Inoltre, svizzeri si trovano presso il Kofi Annan International Peacekeeping Training Centre (KAIPTC) in Ghana (3), presso il Ecole de Maintien de la Paix Alioune Blondin Bèye (EMP-ABB) in Mali (1) e presso il International Peace Support Training Centre (IPSTC) in Kenya (2).