Depuis 1990, des observateurs militaires sont en mission pour l’ONU dans dif­férentes régions. Formant des équipes internationales, ils observent et rendent compte, par exemple, d’incidents qui contreviennent au mandat de la mission. Ils effectuent également des patrouilles dans la zone d’engagement afin de surveiller des régions sensibles et d’obtenir, lors de rencontres avec la popula­tion locale, des informations pertinentes pour évaluer la situation en matière de sécurité. Afin d’avoir une image complète de la situation sur le terrain, ils mènent également des entretiens avec les autorités et les forces armées locales ou contrôlent, au sein de leur équipe internationale, des troupes, des armes et des munitions, sur la base du mandat de la mission.

Des militaires suisses sont également déployés comme officiers d’état-major dans diverses missions, assumant des fonctions exigeantes dans les domaines de l’évaluation de la situation, des opérations, de la logistique ou de la planification. Ces obser­vateurs militaires et officiers d’état-major sont engagés au Proche-Orient, en République démocratique du Congo (RDC), au Soudan du Sud, au Cachemire et au Sahara occidental.