Dans le cadre de l'aide militaire en cas de catastrophe, les cantons peuvent déposer une demande d'aide subsidiaire de l'armée lorsque leurs propres moyens – y compris la protection civile et les prestataires civils – ne peuvent plus maîtriser la situation. Cela peut notamment être le cas pour les exploitations d'alpage, lorsqu'il n'y a pas de routes et que le transport d'eau n'est possible qu'avec un hélicoptère. Il s'agit principalement du bien-être et de l'approvisionnement en eau des animaux. Les établissements tels que les restaurants de montagne ne relèvent pas de l'aide militaire en cas de catastrophe.

La conduite de l'engagement incombe aux états-majors de conduite cantonaux. Ceux-ci décident à partir de quand une demande doit être déposée et quels alpages doivent être approvisionnés en eau. Les éventuelles questions à ce sujet doivent être adressées aux cantons. Si la demande a été acceptée, l'armée exécute ces missions conformément aux directives des cantons. Ces derniers déterminent par exemple également les points de prélèvement d'eau.