Il lavoro del SPPEs è inteso a preservare l'esercito da atti di spionaggio e di sabotaggio nonché altre azioni illecite. L'attività consiste nell'individuare tempestivamente le minacce e nell'evitare, tramite l'adozione di misure preventive, che l'esercito abbia a subire dei danni.

Le attività del SPPEs vengono svolte in stretta collaborazione con vari organi federali e cantonali, a favore del Comando dell'esercito, della truppa e delle competenti autorità nonché di organi di comando nazionali, cantonali e, se del caso, anche multinazionali.

La base legale su cui è fondato il SPPEs è l'articolo 100 della legge federale del 3 febbraio 1995 sull'esercito e sull'amministrazione militare (LM). I compiti principali del SPPEs sono i seguenti:

• valutare la situazione in materia di sicurezza sotto il profilo militare (in stretta collaborazione con altri organi federali e cantonali);
• adottare misure preventive per proteggere l'esercito dallo spionaggio, dal sabotaggio e da altri atti illeciti durante il servizio di promovimento della pace e il servizio attivo.

L'SPPEs è costituito da personale militare.