Il primotenente Fanny Chollet sta per compiere un grande passo nella sua carriera. Il 15 dicembre 2017 ha concluso la sua istruzione quale pilota militare presso la scuola per piloti ottenendo il brevetto. Ora per lei è previsto un anno di addestramento sugli F/A-18 finché, dopo un periodo complessivo di sei anni d'istruzione, otterrà l'ammissione quale pilota di jet da combattimento. Una prima assoluta per una donna. Chollet sottolinea continuamente di essere parte di un team, di una classe di otto militari, cinque dei quali piloteranno elicotteri e gli altri tre diventeranno in futuro piloti di jet da combattimento. Dopo il conseguimento del brevetto e la contemporanea uscita dalla scuola per piloti, i piloti sono stati incorporati nelle squadriglie d'aviazione con i rispettivi luoghi di lavoro: Fanny Chollet e Jean-Charles Linsi a Payerne, David Zuber a Meiringen. Solo con l'inizio del corso di riconversione su F/A-18 siederanno per la prima volta nel cockpit di un jet da combattimento.

La 26enne originaria del Canton Vaud – che preferisce mantenere il riserbo sui retroscena del suo soprannome da pilota «Shotty» – è giunta all'aviazione a 17 anni attraverso SPHAIR. Già in precedenza era interessata a tale ambito, ma solo durante il liceo ha deciso di intraprendere questa carriera, non da ultimo poiché una parte della sua famiglia già svolge l'attività di pilota, come racconta lei stessa. «Una volta deciso, era chiaro per me: questa sarà la mia professione e farò di tutto perché sia così». Ha iniziato la selezione presso SPHAIR nel 2009 quando era ancora al liceo.

«Ora siamo finalmente piloti militari di professione»

La cerimonia di consegna dei brevetti di metà dicembre è stata per tutti i membri della classe un passo importante: «Con la consegna delle ali da pilota ora siamo finalmente piloti militari di professione delle Forze aeree svizzere. Tuttavia l'istruzione continua: ora passiamo dal velivolo d'addestramento PC-21 al jet da combattimento F/A-18, otto volte più pesante». I piloti di elicottero comunque già conoscono il loro elicottero d'impiego EC635, sul quale infatti hanno svolto gli ultimi due anni della loro scuola per piloti. Per loro segue ora il corso di riconversione sul più grande elicottero Super Puma.

Durante tutta la sua istruzione di non ha mai avuto l'impressione di essere trattata diversamente perché era una donna. «Per tutti era una cosa normale», afferma. Il suo collega Zuber conferma: «Ha assolto gli stessi corsi alle nostre stesse condizioni». Chollet sottolinea che la classe per loro due era come una famiglia. Consiglierebbe a qualsiasi giovane interessato a compiere il primo passo verso l'aviazione attraverso SPHAIR, anche a qualsiasi donna. «Si tratta di un accesso straordinario al mondo dell'aviazione. Essere pilota militare è una passione», sottolinea. «Le Forze aeree conoscono invece già da diversi anni le donne pilota di elicottero», afferma Chollet.

Ora per le tre nuove leve tra i piloti di jet delle Forze aeree svizzere si prospetta una fase impegnativa della loro istruzione: il corso di riconversione sul jet da combattimento, che raggiunge una velocità di quasi 2000 chilometri orari, seguito dall'addestramento tattico. «Il mio obiettivo è quello di superare l'istruzione e di adempiere nel miglior modo possibile tutte le mie missioni future», afferma Chollet. Sebbene abbia ancora un lungo cammino davanti a sé, si rallegra sin d'ora di poter essere impiegata tra circa un anno come «wingman tattico» all'interno della squadriglia d'aviazione 18.

Dal momento che la procedura di selezione nei prossimi 12 mesi sarà estremamente impegnativa, Fanny Chollet – così come i suoi camerati uomini – non sarà a disposizione per i contatti con i media.