Engagés là où les autres n’y arrivent plus
L’armée peut être appelée à fournir un appui lorsque les moyens des autorités civiles ne sont plus suffisants pour maîtriser une situation extraordinaire. C’est également vrai durant la seconde vague de coronavirus. L’armée n’interviendra alors qu’à titre subsidiaire et à la demande des autorités civiles. L’engagement en service d’appui doit être préalablement approuvé par le Conseil fédéral.
02.11.2020 | Communication Défense, Eve Hug

La seconde vague de coronavirus est arrivée, le nombre de contaminations et d’hospitalisations augmente et la question d’une intervention de l’armée se pose à nouveau. Fin octobre, les services de santé ont déjà adressé leurs premières demandes de soutien. L’armée a de ce fait lancé, le 28 octobre dernier, un sondage dans le but de recruter des volontaires pour un possible service d’appui qui sera effectué au profit du système de santé (cf. encadré 2).
Service d’appui uniquement sur demande
Lorsque début mars le nombre de contaminations au coronavirus commençait à augmenter en Suisse, les cantons ont adressé de nombreuses demandes de soutien à l’armée. Le Conseil fédéral avait par conséquent ordonné la mobilisation de l’armée pour venir en appui au système de santé civil dans la lutte contre le coronavirus et au Réseau national de sécurité.
L’armée peut soutenir les autorités civiles en situation extraordinaire mais à titre subsidiaire uniquement, c’est-à-dire si les cantons et les communes ne sont pas en mesure de maîtriser la situation par leurs propres moyens. Les cantons doivent pour cela adresser une demande à l’armée. Tout engagement en service d’appui de l’armée doit avoir été approuvé par le Conseil fédéral. En cas d’engagement de grande ampleur, donc lorsque plus de 2000 militaires sont convoqués ou que la durée de l’engagement prévu est de plus de trois semaines, le Parlement doit également donner son approbation, comme cela avait été le cas au printemps 2020.
Possibilités d’engagement de l’armée
Les militaires peuvent être engagés dans les domaines de la protection, du sauvetage et de l’aide. Ainsi, durant la première vague de la pandémie, ils ont tout d’abord fourni de l’aide au système de santé civil : le personnel soignant des hôpitaux, des homes pour personnes âgées et des prisons a été secondé par des militaires au niveau des soins généraux, du traitement des patients ou des transports sanitaires. Peu après, des formations militaires sont venues apporter un soutien de l’ordre de la protection à l’Administration fédérale des douanes en aidant à surveiller la frontière verte ou à la police cantonale genevoise en participant à la surveillance d’ambassades.
L’armée est prête
En vertu de la Constitution, l’armée est tenue d’assurer la disponibilité opérationnelle de ses troupes en toute situation. Le système de disponibilité échelonnée (cf. encadré 1) permet à l’armée de réagir en tout temps et sans délai à des événements extraordinaires avec un nombre suffisant de forces adaptées à la situation. Un nouvel engagement d’appui ou une nouvelle mobilisation des troupes, approuvé par un message ad hoc du Conseil fédéral, garantit aux autorités cantonales de bénéficier d’une aide militaire efficace. Les militaires interviennent là où plus personne n’est en mesure d’agir.
Le système de disponibilité de l’armée

En cas d’événement, c’est le système de la disponibilité échelonnée qui s’applique : si nécessaire, jusqu’à 35 000 militaires peuvent être mobilisés en 10 jours. Ce sont tout d’abord les moyens de la première heure qui sont engagés, à savoir les organisations professionnelles et les militaires en service long. Puis viennent les formations qui sont déjà en service et les troupes des écoles de recrues et des écoles de cadres. Ce n’est que dans le cas où ces troupes ne suffiraient pas ou que des compétences spécifiques seraient requises que d’autres formations seraient mobilisées. Les troupes supplémentaires peuvent être alertées à l’aide de moyens électroniques pour être engagées très rapidement. Les formations de milice à disponibilité élevée sont les premières à être convoquées. De cette manière, plusieurs milliers de militaires supplémentaires pourront être mobilisés en l’espace de 24 à 96 h. Si nécessaire, d’autres formations de milice peuvent être convoquées par un ordre de marche.
Service d’appui volontaire CORONA 2020
L’armée recrute dans ses propres rangs des soldats et des cadres susceptibles d’effectuer volontairement du service d’appui durant la pandémie de coronavirus. Le recours, dans un premier temps, à des volontaires permettrait de soulager l’économie en cas d’engagement de l’armée.
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