Quand l'infanterie lutte contre les feux de forêt
Depuis le 17 juillet 2023, l'armée appuie les forces d'intervention civiles dans la lutte contre l’incendie au-dessus de la commune de Bitsch (VS). Des militaires de l'école d'infanterie service long 14 sont également engagés avec les Forces aériennes et des spécialistes de la formation d'application du génie et du sauvetage/NBC. Ils localisent et surveillent les foyers d'incendie et permettent ainsi une lutte ciblée contre le feu.
Après que le feu et les projecteurs des hélicoptères ont transformé les nuits de Bitsch en jour, une semaine plus tard, les nuits sont à nouveau noires. Seuls les phares d’un véhicule militaire se frayent un chemin sur l'étroite route de montagne sur les hauteurs de Brigue. Là-haut, un détachement de militaires de l'école d'infanterie en service long 14 localisent les nombreux foyers d'incendie sur le versant opposé de la vallée à l'aide de caméras thermiques. Les soldats reportent ces points sur une carte et les transmettent à la direction de l'intervention. Les informations obtenues permettent aux pompiers de se faire une idée de l'ampleur des foyers d'incendie souterrains et de les combattre de manière ciblée.
Travail de nuit avec des températures plus basses
Le lieutenant Fabio Sager conduit le détachement des militaires en service long. « Les interventions ont lieu la nuit et aux premières heures du matin. C'est fatigant, mais les températures plus fraîches nous offrent des conditions idéales pour l'utilisation de la caméra thermique ». Pour le lieutenant Sager, une chose est particulièrement importante : « C'est gratifiant de voir que nous pouvons contribuer à la lutte contre les incendies grâce à notre travail. Je constate au sein du détachement une grande motivation pour cette intervention. »
Gagner en efficacité et économiser des ressources
Quelques mètres plus bas, au poste de commandement des forces d'intervention à Bitsch, la direction de l'intervention suit avec attention l'évolution de la situation.
L'engagement de l'armée nous permet d'obtenir une image pertinente des innombrables foyers d'incendie invisibles à l'œil nu. Nous pouvons ainsi planifier les prochaines interventions de manière efficace.
Entre-temps, les forces aériennes ont effectué un vol avec le système « FLIR », qui permet de détecter les sources de chaleur. Ces données sont également transmises à la direction d'intervention. Elles ont déjà pu être évaluées. « Les images aériennes et les informations fournies par les caméras thermiques au sol sont très importantes pour nous », souligne Mario Schaller, chef des opérations et commandant des sapeurs-pompiers de la commune de Brigue-Glis. « L'engagement de l'armée nous permet d'obtenir une image pertinente des innombrables foyers d'incendie invisibles à l'œil nu. Nous pouvons ainsi planifier les prochaines interventions de manière efficace. »
Le travail d'équipe est la clé du succès
Retour au poste d'observation des militaires en service long. Outre une petite collation sous forme de boisson énergétique, les militaires reçoivent un autre coup de pouce de la part du chef de l'état-major cantonal de liaison territoriale du Valais, le colonel Damian Walker : en comparant les images de l’hélicoptère équipé du système « FLIR » et celles des militaires en service long, il s'est avéré que les points localisés depuis les airs et depuis le sol étaient absolument identiques. Dans le mille !
Au même moment, le bruit des rotors des hélicoptères d'extinction se fait entendre dans la zone du feu de forêt. Ceux-ci larguent l'eau avec précision aux endroits indiqués par les militaires et les Forces aériennes et soutiennent ainsi l'intervention des pompiers de manière ciblée. Une fois de plus, le travail d’équipe est la clé du succès !
