Fondée le 22 août 1964, année de l’exposition nationale, la Patrouille Suisse était en gestation depuis 1959, date à laquelle jaillit l’idée de former une équipe de démonstration composée de pilotes professionnels. L’escadre de surveillance fut chargée de procéder à l’entraînement d’une double patrouille, soit quatre avions, en prévision de démonstrations de vol. Les formations volaient alors sur des avions de type Hawker Hunter Mk 58.

Dans la perspective de l’exposition nationale Expo 64 à Lausanne et des festivités programmées pour les 50 ans de l’aviation militaire suisse, des directives furent données pour intensifier les entraînements de la double patrouille de Hunter. Inspirée par la Patrouille de France, notre formation d’acrobatie aérienne adopte spontanément le nom de Patrouille Suisse. Le Département militaire fédéral de l’époque (DMF), convaincu par le succès remporté auprès du public par la Patrouille Suisse, décida de la nommer ainsi au titre de formation officielle de vol acrobatique.

En 1965, la Patrouille Suisse acheva pour la première fois une saison complète avec quatre démonstrations. Par la suite, elle s’efforcera de perfectionner constamment son programme et de peaufiner sa chorégraphie jusque dans les moindres détails. En 1970, la Patrouille Suisse est passée à cinq appareils. Mais le strict respect de la neutralité ne permettait pas encore de participer à des démonstrations à l’étranger. Tout changea en 1978: la formation suisse de vol acrobatique fut invitée au 25e anniversaire de la Patrouille de France à Salon-de-Provence, une occasion de s’illustrer enfin à l’étranger en évoluant dorénavant avec six appareils.

En 1991, les Hunter participèrent aux célébrations du 700e anniversaire de la Confédération dans une nouvelle tenue d’apparat aux couleurs suisses rouge et blanc sous les ailes. Trois ans plus tard, les pilotes de la Patrouille Suisse se produisirent une dernière fois sur le Hunter. La formation entre dans une nouvelle dimension aéronautique en 1995 avec les chasseurs américains F-5 E Tiger, plus rapides et plus maniables.

Grâce à la perfection de sa prestation lors du plus important meeting aérien militaire du monde, l’équipe de la Patrouille Suisse a remporté, lors du Royal International Air Tattoo 2000 de la RAF à Cottesmore, la distinction « King Hussein Memorial Sword » pour la meilleure démonstration. Lors du grand meeting aérien « Air04 » de Payerne, les Forces aériennes ont célébré en 2004 leur 90e anniversaire et la Patrouille Suisse son 40e anniversaire. Les jubilaires ont été mis à l’honneur lors du défilé d’une grande formation de 40 avions comprenant les plus célèbres formations de vol acrobatique de cinq pays différents.

Après le dernier décollage, à la fin décembre 2005, d’un jet de combat à partir de la Base aérienne de Dübendorf, la Patrouille Suisse est revenue sur ce site chargé d’histoire à l’occasion des concerts rock et pop des Rolling Stones et Madonna, à titre d’introduction à ces manifestations. Outre les très grands meetings aériens en Europe, les ambassadeurs venus des airs ont participé à de multiples reprises à l’exposition aéronautique internationale ILA à Berlin. Le public allemand a été émerveillé à un tel point que la Patrouille Suisse a reçu un fragment original du Mur de Berlin. La patrouille fait sans cesse la démonstration de repousser les limites de la physique et de briser de nouveaux « murs ». Ce fragment devenu monument historique se trouve sur la place de la Patrouille Suisse à la Base aérienne d’Emmen.

Le «Nordic Tour» accompli en 2012 représente un coup de maître sur le plan de la logistique. Six avions et deux trains routiers ont sillonné en trois semaines la moitié de la Scandinavie. Lors de cette magnifique tournée, le team a pu effectuer une impressionnante démonstration à Kauhava (Finlande), dans le cadre du Midsommernight Airshow, à 23h00 en plein soleil de minuit. En 2014, la Patrouille Suisse a fêté ses 50 ans d’existence. Un anniversaire célébré tout au long de l’année qui a trouvé son apogée lors du meeting aérien d’AIR14 à Payerne. En 2016, la décision politique a été prise de continuer d’engager les F-5 Tiger comme avion de représentation de représentation; cela signifie que cet avion magnifique et élégant continuera à nous émerveiller dans le ciel sous les couleurs de la Patrouille Suisse.

En 2017, la Fédération faîtière de l’aéronautique et de l’aérospatiale suisses a décerné son AEROSUISSE AWARD à la Patrouille Suisse pour services éminents rendus à l’aviation et à l’aéronautique de notre pays. Le jury a justifié cette récompense en déclarant que la Patrouille Suisse, comme ambassadrice de la Suisse et de ses valeurs, nourrit la fascination pour l’aviation, fait figure d’exemple et renforce la bonne image des Forces aériennes.

Le F-5 E Tiger vole pour les Forces aériennes suisses depuis 1978. En 2018, la Patrouille Suisse a ainsi célébré le 40e anniversaire de son appareil de démonstration.

Depuis juin 2018, un F-5 E Tiger rouge et blanc de la Patrouille Suisse se trouve au Musée des Transports de Lucerne.