Colonel EMG Raoul Barca, comment avez-vous vécu les incidents qui ont éclaté ces derniers jours au nord du Kosovo ?

La période a été et reste très intense pour toutes les parties impliquées d’une manière ou d’une autre dans la mission de la KFOR. Fort heureusement, aucun membre de la SWISSCOY n’était présent à Zvecan où des affrontements ont eu lieu. Il s’agissait d’unités spécialisées de la KFOR, composées de membres d’autres pays et déployées pour disperser de tels rassemblements. Nous savions donc que les nôtres étaient en sécurité. La situation sur le plan sécuritaire est suivie de très près par la KFOR, par la SWISSCOY elle-même et par le Centre de compétences SWISSINT à Stans-Oberdorf. Pour moi aussi, en tant que NCC, la sécurité de mes troupes a la priorité absolue.

Comment pourrait-on décrire la situation actuelle au nord du Kosovo ?

Les derniers événements indiquent clairement que la situation au nord du pays est, par moments, très tendue. Ils s’inscrivent dans la lignée de nombreuses échauffourées, plus ou moins graves, qui ont eu lieu ces dernières années au nord du Kosovo en particulier. Grâce à la KFOR notamment, et donc aussi au contingent suisse, la situation peut toutefois être considérée comme stable et calme dans la plupart des régions du pays. Mais cet équilibre est fragile. La situation au nord du Kosovo est délicate actuellement – comme nous l’avons déjà mentionné – et elle peut s’aggraver à tout moment.

Comment les membres de la SWISSCOY gèrent-ils la situation actuelle ?

La troupe n’est évidemment pas insensible aux récents événements. Ceux-ci nous rappellent, à nous et à la communauté internationale, les raisons pour lesquelles la présence de la KFOR au Kosovo est toujours aussi indispensable. Ils nous rappellent aussi que nous nous trouvons en situation d’engagement réel. Les membres de la SWISSCOY parviennent toutefois à s’acquitter de leurs tâches quotidiennes en faisant davantage attention et en suivant de plus près la situation (Situational Awareness). Pour moi, il est important que la troupe soit aussi tenue au courant des derniers développements afin qu’elle soit en mesure de réagir correctement.

Quelles sont les missions dont s’acquitte votre contingent en soutien de la KFOR ?

La Suisse contribue de manière essentielle, par l’intermédiaire de son contingent SWISSCOY, à la réalisation des deux principales missions de la KFOR : assurer un environnement sûr et stable (Safe and Secure Environment, SASE) et garantir la liberté de mouvement de la population en général et de la KFOR (Freedom of Movement, FOM).
Des équipes appelées Liaison and Monitoring Teams (LMT, équipes d’observation) sont en contact permanent avec la population et les autorités locales pour glaner des informations permettant à la KFOR d’analyser la situation sécuritaire et les événements sur place. Si la KFOR estime que c’est nécessaire, les membres de la SWISSCOY peuvent être amenés à contribuer à la liberté de mouvement, par exemple en dégageant des obstacles sur la route. De plus, des militaires suisses sont engagés comme officiers d’état-major auprès des commandements régionaux ainsi qu’au quartier général de la KFOR, dans le domaine médical, pour des transports routiers et aériens, pour des tâches de police militaire et pour l’élimination des munitions non explosées.

Comment avez-vous été préparé à votre engagement dans la SWISSCOY ?

Pendant l’instruction axée sur l’engagement (IAE), que nous avons suivie avant notre déploiement, nous avons été préparés de manière intensive à notre engagement futur au Kosovo et avons reçu une formation de haut niveau au Centre de compétences SWISSINT à Stans-Oberdorf. Nous avons aussi eu des cours sur la situation au Kosovo. Nous avons ainsi appris comment réagir, en tant que contingent, si des tensions d’ordre ethnique ou politique éclataient, ce qui est le cas en ce moment. Tous les membres du contingent ont donc les connaissances requises pour s’acquitter de leurs tâches même en cas d’aggravation de la situation ainsi que pour évaluer et réduire les risques. Le mot-clé à cet égard est Situational Awareness, donc la prise de conscience de ce qui se passe aux alentours et la manière dont nous devons nous y adapter.