Quelles sont les caractéristiques d'un leader ? Comment suscite-t-il l'enthousiasme et la motivation ? Telles sont les principales questions qui ont été traitées lors des « Leadership Talks », organisés par le chef de l’Armée suisse, le commandant de corps Thomas Süssli. Quatre conférenciers ont été invités pour traiter de ces questions : le Professeur et docteur Aristomenis Exadaktylos (CH), directeur des urgences de l'hôpital de l’Île, à Berne - Lauren Schulz (USA), directrice de la communication d'entreprise chez Verizon US et ancien lieutenant-colonel des Marines US - Rolf Dobelli (CH), auteur de best-sellers et entrepreneur - Simon Sinek (USA), écrivain et conférencier anglo-américain de renommée internationale.

Le chef de l’Armée et les quatre orateurs invités se sont rapidement accordés sur le profil d'un véritable leader. Le leader est habitué à gérer des situations de crise, à prendre la responsabilité du groupe, à expliquer et coordonner les objectifs et surtout à définir et partager l'image du but final. Le leader fait preuve d’humilité et valorise la culture de l'erreur et du feedback. Il responsabilise ses collaborateurs. C’est pourquoi les cadres militaires sont souvent très appréciés dans le secteur privé.

Faire preuve d’empathie

Premier invité à prendre la parole, le Professeur Dr. Aristomenis Exadaktylos a expliqué sa vision du leadership dans le milieu des urgences médicales et a tiré des parallèles avec le milieu militaire. La promotion d’une vision commune et du travail d’équipe ainsi que l'augmentation des compétences personnelles en communication constituent le défi central. Car en médecine comme dans l'armée, l’être humain est au centre. Comme pour un chef de section militaire, il est crucial pour le médecin de faire preuve d’empathie et de comprendre les émotions des gens.

Une image claire du but

Ancien lieutenant-colonel des US Marines, Lauren Schulz travaille actuellement comme directrice de la communication d'entreprise du géant américain des télécommunications Verizon. Elle confirme que l'expérience militaire l'a beaucoup aidée dans sa carrière, respectivement que les compétences d'un cadre militaire s'avèrent fondamentales au sein d'une entreprise. Lauren Schulz a souligné l’importance d’avoir une vision claire : « Le leader doit avoir dans sa tête une image précise du succès. Son travail consiste ensuite à traduire cette image du succès et à la rendre compréhensible pour ses collaborateurs. » Partageant une expérience, Madame Schulz raconte : « Lors de l'apparition soudaine de la crise pandémique, nous étions séparés mais formés et bien connectés, de sorte que chacun, avec ses compétences respectives, a pu travailler avec succès à la réalisation des objectifs communs de façon autonome. »

L'armée mise sur le talent, pas sur la chance

Rolf Dobelli a étudié l'économie et la philosophie à l’Université de Saint-Gall avant de devenir entrepreneur et auteur. Titulaire d'un doctorat, il a contribué à compléter le profil du leader, mettant en garde les participants contre les stéréotypes et les préjugés. Il a fait une distinction claire entre la chance et le talent, entre les erreurs de raisonnement et le conditionnement par rapport aux décisions autonomes et à la clarté de pensée. Dans l'armée, comme en médecine, le talent est plus important que la chance. Un vrai leader se distingue par la clarté de son action, étayée par des chiffres, des données, ou des faits. Il n'est pas à la merci d'influences extérieures. Comme dans son manuel L'art de la pensée claire, Rolf Dobelli voit dans le leader la personne qui sait penser clairement, qui ne répète pas ses propres erreurs et qui sait même profiter de celles des autres.

« Le leadership est un sport d’équipe »

Un bon coach ne vous dit pas comment vous devez agir, mais il vous transmet la bonne attitude. Ainsi, le célèbre auteur et conférencier anglo-américain Simon Sinek, présent en visio-conférence, a rappelé que la confiance et le leadership sont intimement liés. « Les grands leaders savent comment construire une équipe gagnante mais savent aussi demander de l'aide. Un chef militaire est conscient de l'importance du travail en équipe et sait qu'il ne possède pas toutes les compétences nécessaires. Connaissez-vous un sportif d’élite qui n'est pas accompagné par quelqu'un qui l'aide à s'améliorer ? », a-t-il demandé. Ainsi, un chef favorise le collectif, l'entraide en cas de difficultés, demande des suggestions et des critiques constructives de chacun pour une amélioration constante de son équipe.

Après deux heures d'échanges précieux entre les participants, une discussion finale a eu lieu, animée par le colonel EMG Mathias Müller. Les orateurs invités et le chef de l'Armée ont mis encore une fois en évidence la valeur du leadership. Le commandant de corps Süssli a rappelé que le leadership joue un rôle fondamental à l’armée. Il constitue d’ailleurs un des points de la Vision 2030. En conclusion, il a annoncé son intention de réitérer l’événement avec d’autres orateurs qualifiés en 2024.