Fête sur la place d’armes de Walenstadt
La place d’armes de Walenstadt est un lieu d’instruction militaire depuis plus de 150 ans. En date du samedi 22 août, le Centre d’instruction de l’armée (CIA) a invité la population à venir célébrer ce jubilé. Les personnes présentes ont non seulement pu découvrir l’instruction dispensée par le CIA, mais aussi de nombreux autres domaines de l’armée.
Texte : David Marquis, Communication Défense
Jusqu’en 1859, Walenstadt était une plaque tournante pour le transbordement des marchandises. Les biens en provenance de Zurich étaient transférés des bateaux sur des charrettes à destination de Coire. L’ouverture de la ligne ferroviaire longeant le lac a marqué un tournant radical dans ce processus.
Pendant les années qui ont suivi, l’armée s’est intéressée aux hangars vides et aux aires de manutention inutilisées. Dès les années 1870, l’instruction militaire y a pris ses quartiers. En 1914, Walenstadt est devenue une place d’armes fédérale et n’a cessé depuis lors de gagner en importance. Aujourd’hui, Walenstadt est l’emplacement du commandement du CIA et joue donc un rôle majeur pour l’ensemble de l’armée.
Soutien de la population
Tout ceci a été rendu possible au fil des décennies grâce au soutien de la population. L’ampleur de l’intérêt accordé à la place d’armes et à l’armée s’est manifestée lors du jubilé, où régnait une ambiance de fête populaire. Le colonel EMG Marco Anrig a déclaré que de nombreuses voix s’élevaient à Walenstadt en faveur d’une armée forte, mais que la population souhaitait être prise au sérieux. Cela exige de l’armée qu’elle s’efforce en permanence de limiter le bruit au minimum, sans pour autant négliger sa mission d’instruction.
Le temps se gâte
Le commandant de corps Gregor Metzler, chef du commandement de la formation, a élargi le champ de réflexion au-delà de la place d’armes dans son discours et a déclaré, au regard de la situation géopolitique, que le temps s’était gâté. La Suisse n’est pas bien préparée pour affronter le mauvais temps. Par ses lignes directrices en matière de défense, le Conseil fédéral a toutefois indiqué comment il entendait faire face aux menaces et dangers.
Gregor Metzler a souligné qu’il fallait absolument mettre en place un effet de dissuasion crédible. Compte tenu de l’évolution de la situation, la place d’armes de Walenstadt conservera son importance : l’armée a besoin de Walenstadt et Walenstadt a besoin de l’armée. Ce sera sûrement encore le cas dans 150 ans.
Une perspective prometteuse pour Walenstadt
Christoph Hartmann, conseiller d’État et chef du département de la sécurité et de la justice du canton de Saint-Gall, a lui aussi insisté sur l’importance de la place d’armes et a réaffirmé que le canton de Saint-Gall s’engagerait pour assurer un avenir prometteur à Walenstadt. Selon lui, le CIA est un centre d’instruction militaire de premier plan au niveau européen.
Les expositions et les démonstrations organisées au village d’entraînement d’Äuli ont permis de mettre en évidence les capacités du centre et de l’Armée suisse, la palette des sujets abordés allant des chiens de service aux chars de grenadiers et aux Super Puma, en passant par les technologies de drones et la cyberdéfense. Le tour en Piranha a suscité un tel engouement que visiteurs et visiteuses faisaient encore la queue à la fin de la manifestation. Bien entendu, toutes les personnes intéressées ont pu profiter d’un trajet.
